Schilder en tekenaar Herman Saftleven is in 1609 geboren in Rotterdam. Hij stamde uit een schildersfamilie die van oorsprong uit Antwerpen kwam. Net als zijn broer Cornelis Saftleven kreeg hij zijn opleiding als kunstenaar van zijn vader. Rond 1632 verhuisde Herman Saftleven naar Utrecht. Vanaf 1639 tot zijn dood in 1685 woonde hij in het huis Achter Sint Pieter 7.
Herman Saftleven maakte veel schetsen in en rond Utrecht. Grote delen van de vestingwerken zijn zo vastgelegd. Als schilder maakte hij veel heuvelachtige landschappen met ruïnes. Saftleven is vooral bekend voor de serie tekeningen die hij maakte na de tornado van 1674. In opdracht van het Utrechtse stadsbestuur tekende hij het ingestorte schip van de Domkerk en de schade aan de Pieterskerk. Daarnaast maakte hij ook nog een serie tekeningen van de stormschade rond de stad.
