De Vaartsche Rijn was in de twaalfde eeuw aangelegd als verbinding van Utrecht naar de Lek. In de zeventiende eeuw was dit nog steeds een belangrijk kanaal voor de scheepvaart. Behalve koopvaardijschepen voer er ook meerdere malen per dag een beurtschip van Utrecht naar Vreeswijk voor het vervoer van passagiers en goederen.
Deze scheepswerf lag langs de Vaartsche Rijn bij de straat die nu Helling heet, op de oostelijk oever van het kanaal. Links is de voorloper van de Jeremiebrug in de Westerkade getekend.
