In de middeleeuwen waren er vier jaarmarkten in Utrecht. Een jaarmarkt was een middeleeuwse markt waar allerlei goederen werden verhandeld. Er waren nog geen auto's; mensen reisden dagenlang, meestal te paard, om naar dit soort markten te komen! In de vroege middeleeuwen waren veel menden zelfvoorzienend, gingen mensen rondom de markten wonen. Dan konden ze sneller aan goederen komen. Dat zorgde ervoor dat er steden konden ontstaan.
Voor de jaarmarkt kwamen kooplieden uit alle windstreken naar Utrecht. Op deze schoolplaat, getekend in het begin van de twintigste eeuw, is een middeleeuwse jaarmarkt op de Mariaplaats te zien. Uiterst links staat een muzikant. Hij staat naast een stoffenkraam waar een koopman rode stof laat zien aan een edelman en zijn vrouw. In het midden lopen wachters om zo nodig de orde te handhaven. Rechts van hen loopt een kramer met kleine waren. Daarnaast zit een geldwisselaar aan een tafeltje met een weegschaal. Uiterst rechts staat een pottenkoopman.
