In 1122 kreeg Utrecht van de Duitse keizer Hendrik V, die toen de macht had over de Nederlandsen, stadsrecht. Dat was heel speciaal; een stad had namelijk privileges en mocht zichzelf bijvoorbeeld besturen. Ook had een stad eigen wetten en rechtspraak. Uiteindelijk kreeg Utrecht ook het recht om een stadsmuur te bouwen. Deze stadsmuur moest Utrecht beschermen tegen aanvallen van buitenaf en burgers hadden het recht om binnen de muren van de stad te wonen. Hoewel de Romeinen honderden jaren eerder ook wel wat verdedigingswerk rond de stad hadden gebouwd, hadden ze nooit een echte stenen muur laten bouwen. We weten door oude tekeningen en schilderijen hoe deze stadsmuur er ongeveer uit moet hebben gezien, want de muur is inmiddels weg.
Maar we vinden nog wel eens toevallig een stukje dat over is gebleven van de stadsmuur! Op de eerste foto zie je twee arbeiders uit 1941, die tijdens het graven van een schuilkelder een stuk van de stadsmuur vonden. Veel van de Utrechtse stadsmuur is op deze manier, per ongeluk, opgegraven, omdat er toevallig iets anders werd gebouwd. Zo kan je op de tweede foto zien dat er in 1958 ook een stuk van de stadsmuur zijn gevonden achter het Physisch Laboratorium op Bijlhouwerstraat 8, waar ze een extra kelderruimte wilden maken.
Vragen over de bron
Kijk goed naar de vormen van de muur op de eerste foto. Hoe zou de stadsmuur er ongeveer uit hebben gezien?
Bij opgravingen wordt altijd van alles gevonden. Ook in Utrecht. Een van de mannen op de tweede foto heeft nog iets vast dat hij tijdens de opgraving heeft gevonden. Wat heeft hij vast? En aarom zou dat hier hebben gelegen?
