In de middeleeuwen waren de meeste huizen helemaal van hout. Dat was erg brandbaar; al snel gingen mensen huizen bouwen met stenen zijgevels, zodat er een haard met een schoorsteen tegen een muur gebouwd kon worden. Een haard was natuurlijk wel belangrijk: in de middeleeuwen was er ook geen centrale verwarming!
Voor- en achtergevels van huizen bleven nog lang van hout, omdat het gemakkelijker was om daar ramen in te maken. In de Snippenvlucht, een stukje Oudegracht bij de Stadhuisbrug, hadden de huizen nog lang houten gevels. Deze tekening is een reconstructie van hoe deze gevels er precies uitzagen. Kenmerkend aan deze houten gevels is dat de verdiepingen telkens iets verder uitstaken boven de straat. Zo werd de gevel van de onderliggende stukken beschermd voor weersinvloeden en hoefde alleen het bovenstukje regelmatig vervangen te worden. De Snippenvlucht is in de zeventiende eeuw afgebroken.
