De Vietnamoorlog was de oorlog van 1955 tot 1975 tussen het noorden en zuiden van Vietnam, waarbij de Sovjet-Unie en de Verenigde Staten een grote rol hebben gespeeld. Dit was de eerste oorlog die men goed van een afstand kon volgen door de moderne televisie en berichtgeving. Er werd veel geprotesteerd tegen de oorlog door de Amerikaanse bevolking, die het Amerikaanse oorlogsgeweld als onnodig en bruut beschouwde. Ook in Nederland vonden er veel protesten plaats tegen de Amerikaanse inmenging in de oorlog. Op de eerste afbeelding zie je een spandoek waarop staat: 'Vietnam voor de Vietnamezen' tijdens een demonstratie in Utrecht. Op de tweede afbeelding zie je een ander gedeelte van de demonstratiestoet. Op dit spandoek staat 'Nixon teken nu'. Wat werd er met deze teksten bedoeld?
Vietnamoorlog als onderdeel van de Koude Oorlog
Vietnam was lange tijd onderdeel van de Franse kolonie Indochina, dat bestond uit Vietnam, Laos en Cambodja. Na een onafhankelijkheidsoorlog trok Frankrijk zich in 1954 terug, mede door vrijheidsstrijder Ho Chi Minh, en werd communistisch Vietnam uitgeroepen. Vietnam was echter nog niet vrij van koloniale bemoeienis.
Vietnam werd nu in twee delen gesplitst: het noorden werd communistisch en het zuiden werd kapitalistisch/democratisch. In 1956 zouden er verkiezingen plaatsvinden, waardoor het land weer verenigd moest worden. De kans dat de communistische partij, die met de belofte van gelijkheid aantrekkelijk was voor de bevolking, kon winnen, was best groot. De Verenigde Staten waren het hier niet mee eens uit angst voor verspreiding van het communisme. Dit gebeurde namelijk tijdens de Koude Oorlog, de oorlog tussen de Sovjet-Unie en de Verenigde Staten om respectievelijk hun communistische en kapitalistische invloedssferen te vergroten. Amerika was bang voor het 'domino-effect': als er een staat in Azië communistisch zou worden, zouden ze allemaal communistisch worden. Dit zou nadelig zijn voor Amerika.
Amerika stuurde troepen, geld en wapens naar Zuid-Vietnam om het communistische Noord-Vietnam te veroveren. Door de inmenging van Amerika is de Vietnamoorlog ontzettend geëscaleerd en waren er veel doden gevallen. Pas in 1973, na bijna twintig jaar oorlog, trekken de laatste Amerikaanse troepen zich terug uit Vietnam. De vredesverklaring tussen Vietnam en Amerika werd getekend door president Nixon. De Vietnamoorlog eindigde officieel in 1976: het land werd verenigd onder een communistische regering.
