3. Traiectum en de limes
Herken jij deze militaire formatie? De voorste rij soldaten houdt zijn schild voor zich, terwijl de rijen erachter het boven hun hoofd houden. Op deze manier maken zij een ‘schild’ waar bijna geen vijandelijke pijl of speer door heen kan dringen. Vanwege dit ‘schild’ noemen we dit ook wel een schildpadformatie of testudo. Om dit te kunnen moesten Romeinse soldaten veel trainen maar tijd hiervoor hadden zij genoeg. Zij bleven namelijk vijfentwintig jaar in dienst! Mede vanwege hun discipline en slimme tactieken waren de Romeinen zo succesvol op het slagveld en wisten zij grote delen van Europa, Noord-Afrika en het Midden-Oosten te veroveren.
Julius Caesar veroverde het zuiden van Nederland tussen 57 en 53 v.Chr., tijdens zijn oorlog met de Galliërs. Utrecht zelf werd pas ongeveer een eeuw later, tussen 48-50 n.Chr, gesticht door de Romeinse generaal Corbulo. Hij bouwde hier een simpel fort, met houten muren, een hoofdkwartier en barakken voor de soldaten. Het fort had twee hoofdwegen, een van west naar oost en een ander van noord naar zuid. Het doel van het fort was om de grens van het Romeinse Rijk, de limes, die langs de rivier de Rijn liep, te bewaken tegen de Friezen en andere Germaanse stammen die aan de andere kant van de grens leefden. Bij Utrecht was de Rijn smaller en dus een geschikte plek om de rivier over te steken. Daarom noemden de Romeinen dit ‘Traiectum’ dat ‘oversteekplaats van een rivier’ betekent, waar het woord Utrecht vandaan komt. De soldaten op deze foto staan precies op de plek waar zich ooit dit fort bevond.
